Comment préparer le thé Pu Erh ?

Dans cet article, nous vous proposons un guide simple et détaillé sur le trempage du thé pu erh. En plus les bases, nous vous présenterons également quelques concepts avancés pour améliorer encore vos compétences en matière d'infusion.

Théières et gaïens de Yixing

La clé pour préparer une bonne tasse de thé pu erh commence par le choix d'un service à thé approprié. Les théières gaïwanaises et de Yixing sont d'excellents choix. Elles sont idéales pour infuser de petites portions de thé, réparties sur de nombreuses infusions. Cela vous permet de découvrir les multiples couches de saveur, au lieu de goûter la saveur "moyenne" du thé en le faisant infuser dans une grande théière.

Pour en savoir plus sur la comparaison, lisez cet article : Yixing contre Gaiwan

Pour aller plus loin

Âge, type de feuille et choix de l'ustensile à thé : Lorsque vous disposez à la fois de théières Yixing et de gaïwan, nous vous recommandons d'utiliser un gaïwan pour infuser des thés jeunes et/ou composés de bourgeons tendres. En revanche, vous devriez utiliser une théière Yixing pour infuser les très vieux pu erhs et ceux qui sont vieux et/ou qui sont constitués de feuilles et de tiges plus grandes. L'idée est que les thés jeunes et tendres nécessitent moins de chaleur, tandis que pour les thés plus vieux et moins tendres, l'isolement devient plus important. Plus d'information au sujet de la préparation du thé pu erh dans cet article.

Améliorer l'isolation thermique des gaiwans

Au cas où vous prépareriez un pu erh avec un gaiwan, et que vous ayez besoin d'une meilleure isolation. Il existe une astuce simple que vous pouvez appliquer : une fois que vous avez ajouté de l'eau dans le gaiwan, vous fermez le couvercle et vous versez une petite quantité d'eau sur le couvercle du gaiwan. Cela améliorera considérablement l'isolation. Faites attention à ne pas vous brûler les mais, car le bord du gaiwan est plus chaud que d'habitude. Par conséquent, commencez par pousser légèrement le gaïwan sur le côté, pour jeter l'eau sur le couvercle avant de le saisir.

Pichet à thé

Un pichet à thé (également appelé "cha hai" ou "gong dao bei") est indispensable lorsque vous utilisez des gaïwans ou des théières Yixing. La raison en est simple : une tasse de dégustation contient moins de thé que ce qui se trouve dans la théière. Ainsi, si vous versez directement dans votre tasse, une partie du thé restera trop longtemps à l'intérieur de la théière. Le temps que vous vous versiez une autre tasse, le thé est déjà trop fort.

Même si vous avez suffisamment de tasses pour répartir le thé, la première tasse que vous versez aura un goût différent de la dernière. Dans tous les cas, un pichet à thé vous sera donc très utile. Nous vous recommandons un pichet en verre, car vous serez mieux à même d'observer la couleur du thé.

Tasses à thé

Enfin, vous aurez besoin de quelques petites tasses chinoises, qui contiennent environ 50 ml de thé. En servant le thé dans de petites tasses, le thé se refroidira plus rapidement et atteindra une température agréable. De plus, en buvant de petites portions de thé, vous pourrez vous concentrer davantage et mieux évaluer le goût et l'arôme qu'il a à offrir.

Un couteau à thé

Dans la plupart des cas, les thés pu erh sont souvent comprimés dans des gâteaux, des briques ou des tuocha. Les gâteaux de thé sont parfois comprimés de manière assez lâche, de sorte qu'il est assez facile de casser soigneusement un morceau sans endommager les feuilles. Cependant, les briques et les tuochas sont souvent assez serrées. Pour cela, vous aurez besoin d'un couteau à thé qui vous permettra d'extraire les feuilles avant de commencer à infuser.

Guide de trempage du thé Pu Erh

De la feuille à l'eau

Il n'y a pas de réponse précise quant à la quantité de thé pu erh à utiliser. Cela dépend en partie de la taille de votre récipient où va tremper le thé, des caractéristiques du thé que vous voulez préparer et, surtout, de vos préférences personnelles.

En règle générale, les buveurs de thé pu erh chevronnés doivent consommer 8 grammes de thé avec 150 ml d'eau. Cependant, cela pourrait donner une infusion trop forte pour les buveurs de thé débutants. Si vous commencez tout juste à vous intéresser au pu erh, 5 grammes de thé peuvent être plus appropriés pour commencer.

Température de l'eau

Pour commencer à brasser, préparez de l'eau à la bonne température. La définition de la "bonne température" dépend du type de bière (mûre ou crue) et de la taille des feuilles.

Le thé Pu erh, qui se compose de feuilles et de bourgeons plus petits, est généralement apprécié pour ses saveurs délicates. En appliquant de l'eau légèrement refroidie, vous pourrez mieux apprécier les arômes délicats, tout en équilibrant les saveurs amères. Une eau à basse température est également plus adaptée aux jeunes thés pu erh.

En revanche, les thés dont les feuilles et les tiges sont plus grandes sont généralement plus doux et contiennent plus de sucrosité. Ces feuilles doivent être infusées avec autant de chaleur que possible. Utilisez les données ci-dessous à titre de référence :

• Feuille mûre et de grande taille : 100ºC

• Mûre, petite feuille : 95ºC

• Brute, grande feuille, >3 ans : 100ºC

• Feuille brute, petite et grande ; <3 ans : 95ºC

• Feuille petite, brute, <3 ans : 90ºC

Pour votre information, il faut environ 6 minutes pour laisser l'eau refroidir de 100ºC à 90ºC. Bien entendu, cela dépend aussi un peu de la température ambiante réelle.

Rinçage

Une fois que l'eau est prête, vous pouvez mettre la quantité de thé souhaitée dans le récipient. Un processus d'infusion traditionnel commence par le rinçage du pu erh. Cela signifie simplement que vous devez jeter la première infusion. La raison du rinçage du pu erh est avant tout de "réveiller" les feuilles. C'est particulièrement important pour les pu erh, car ils sont souvent comprimés plusieurs fois. Le rinçage permet au thé de se détacher et de se déployer quelque peu, ce qui permet une infusion plus optimale. Vous pouvez appliquer un temps de rinçage de 10 secondes.

Pour aller plus loin

Temps de rinçage et taille des feuilles : Les thés Pu erh composés de très petites feuilles libèrent souvent leur saveur très rapidement, c'est notamment le cas des pu erh mûrs (grade gong ting). Comme ces thés nécessitent souvent moins de séances de préparation (environ 7 à 9 infusions), vous devez jeter immédiatement le premier rinçage pour éviter de répandre trop de saveur. Par contre, pour les thés qui se composent de feuilles et de tiges plus grandes, vous pouvez augmenter quelque peu le temps de rinçage à environ 15 secondes. Les saveurs agréables de ces thés se trouvent souvent dans les couches plus profondes. Vous ne manquerez rien en rinçant un peu plus longtemps. Même après un long rinçage, vous pourrez encore déguster jusqu'à 15 infusions avec ce thé pu erh.

Temps d'infusion

Concernant la durée d'infusion, c'est souvent plus une question de préférence personnelle. Si vous n'avez aucune idée de la durée de trempage, commencez par une infusion de 10 secondes et voyez quel goût a le thé. Si vous pensez qu'il est bon, ajoutez 5 secondes pour chaque infusion suivante. Bien entendu, vous pouvez ajuster la durée en cours de route, au fur et à mesure que vous obtenez des informations sur le thé que vous préparez. L'indicateur le plus important pour déterminer le temps de trempage approprié est la couleur du thé, car certains thés libèrent leur saveur plus rapidement que d'autres.

Une fois que vous avez déterminé les paramètres d'infusion spécifiques, vous pouvez les noter sur l'emballage pour vous en souvenir la prochaine fois que vous infuserez ce thé.

Pour aller plus loin :

Technique de versement : Lorsque vous versez le thé dans le gaïwan, assurez-vous de le faire à une vitesse lente et contrôlée. Lorsque vous utilisez un gaiwan, versez le long des bords. Si vous le faites bien, vous verrez peu de mouvement des feuilles de thé. C'est particulièrement important pour les petites feuilles délicates. Si vous versez rapidement, les arômes subtils s'en trouveront affectés et le thé sera moins clair.

Si vous prenez soin du thé avec douceur, le thé vous le rendra. Cela peut sembler très étrange, mais à un moment donné, lorsque vous serez un buveur de thé plus expérimenté, vous remarquerez la différence !

Dernier point concernant une infusion d'un thé avec des feuilles et des tiges plus grandes. Vous pouvez augmenter quelque peu la vitesse de versement. Ces thés ont besoin d'être travaillés un peu pour mieux se déployer. Vous le faites bien quand vous voyez les feuilles se rouler dans la théière de gaiwan ou de Yixing.

Servir et déguster le thé

Pour servir le thé, transférez lentement le thé du récipient d'infusion dans le pichet à thé. Ensuite, vous versez le thé du pichet dans les tasses de dégustation.

Avant de déguster le thé, laissez-le refroidir jusqu'à ce qu'il soit à une température agréable. Il n'est pas nécessaire d'être trop précis à ce sujet, mais la règle générale est que vous apprécierez au mieux le thé à environ 50 à 60ºC.

Attendez donc au moins 10 secondes avant de commencer à le boire. Pour patienter, vous pouvez aussi observer la couleur du thé et sentir son arôme pour avoir une idée de ce qui vous attend. C'est une bonne pratique pour nourrir votre instinct de buveur de thé !

Enfin, stocker correctement votre Pu Erh...

Une fois que vous avez fini de déguster votre thé, veillez à conserver soigneusement le reste du Pu Erh pour le faire vieillir. Le vieillissement est un aspect important du pu erh, et vous devriez en apprendre davantage sur la façon de le conserver correctement si cela ne vous était pas encore venu à l'idée.