Apnée du sommeil chez l'enfant : ce qu'il faut savoir

Les enfants comme les adultes peuvent être sujets à une apnée du sommeil. Divers facteurs en sont la cause. Il est important de traiter l'apnée du sommeil au plus vite pour éviter toute complication pour les plus jeunes. Si le cas se présente, il est primordial de se rapprocher d'un pédiatre ou de consulter un spécialiste si l'enfant n'a pas encore de médecin qui assure son suivi médical.

 Qu'est-ce que l'Apnée du sommeil ?

Une apnée du sommeil est une obstruction ou pour être plus clair une fermeture des voies respiratoires d'un individu lors de son sommeil. Les adultes comme les enfants peuvent être touchés.

Cette fermeture peut être partielle, mais également complète et peut être un problème sur le bien-être de celui qui en est atteint, surtout chez l'enfant. Pour avoir un bon sommeil, n'hésitez pas à prendre quelques conseils dans les blogs de bien-être tels que lecoin-bien-etre.com.

Quelles sont les causes de l'apnée du sommeil chez l'enfant ?

Généralement, elle fait son apparition tardivement. Elle peut toucher environ 2 à 4 % des enfants âgés entre 2 et 8 ans selon une étude du Dr Sylvie Royant-Parola. Elle est surtout causée par le relâchement des muscles présents dans le fond de la gorge ou des voies aériennes comme le nez et la gorge.

Chez certains enfants cette apnée du sommeil peut être engendrée par une augmentation des amygdales et des végétations (une hypertrophie des amygdales et des végétations est née d'une hérédité et d'une morphologie avec des maxillaires étroits).

Toutefois, il a été remarqué que les enfants nés prématurément ou ceux qui ont de l'asthme ou un reflux gastro-oesophagien sont les plus à risque. On a aussi constaté que l'obésité faisait partie des causes de ce trouble du sommeil.

Quels peuvent être les conséquences de l'apnée du sommeil chez l'enfant ?

Si un enfant est atteint d'apnée de sommeil, son développement global peut être facilement altéré, voire se dégrader.

• Dès le début de son apparition, l'enfant pourrait souffrir d'hyperactivité, de changement d'humeur fréquent ainsi que de difficulté d'attention. Par la suite elle pourrait provoquer un retard pondéral ou un retard de croissance chez l'enfant dû à la perturbation du temps de sommeil. Il faut savoir que certaines hormones de croissance agissent uniquement lors du sommeil.

• Si aucun traitement n’est prescrit pendant l'enfance, une fois adulte, cette apnée peut aboutir à des troubles sévères comme des maladies cardio-vasculaires ou la dépression. En effet, le manque de sommeil pourrait persister une fois adulte. Il a également été prouvé qu'un adulte souffrant d'apnée du sommeil avait 2 à 7 fois plus de chance d'être une victime d'accident de la circulation et pouvait également présenter une complication s’il venait un jour à se faire opérer.

Une maladie non traitée peut toujours présenter des risques immenses, surtout chez les plus jeunes. Il est toujours important de prioriser leur santé et d'approcher un spécialiste s’il y a un problème quelconque.

Quels sont les symptômes de ce trouble du sommeil ?

Les symptômes de l'apnée du sommeil sont les mêmes chez les adultes et les enfants. Les symptômes en question varient et sont nombreux :

• Dans certains cas, l'enfant peut arrêter de respirer durant quelques secondes lors de son sommeil.

• Le ronflement de l'enfant peut-être très audible quand il est endormi.

• Le petit respire avec la bouche ouverte lors de ses nuits de sommeil.

• L'enfant peut également souffrir de transpiration abondante s’il est habillé. Cela allant jusqu’à tremper son oreiller au moment de son réveil.

• Pendant les heures de sommeil de l'enfant, il est possible qu'il prenne des positions peu communes aux couchées. Parfois même avec sa tête en extension et le reste de son corps en position assise.

• Il peut avoir un sommeil mouvementé causant des réveils nocturnes fréquents.

• Pendant la journée, il est possible qu'il ait le réflexe de respirer par la bouche.

• Les sautes d'humeur et certains maux de tête.

Il est important de faire attention aux détails et ne pas passer à côté, car certains enfants ronflent. Le ronflement n'est donc pas un symptôme fiable à 100% de l'apnée du sommeil.

Comment traiter cette pathologie ?

Si vous remarquez les symptômes énoncés plus haut, il est conseillé de consulter le pédiatre de l'enfant afin qu'il procède à une série de tests. Une consultation chez un orthodontiste, un kinésithérapeute ou un ORL (otorhinolaryngologie, oto-rhino-laryngologie) est aussi nécessaire pour avoir le diagnostic de plusieurs spécialistes. Les examens à faire seront une exploration des voies respiratoires, notamment le nez et la gorge, une polysomnographie ainsi qu'une radiologie du visage et de la gorge et une évaluation de la courbe staturo-pondérale de l'enfant.

Traitement du Patient

• Chez les enfants, l'apnée du sommeil peut être causée par l'augmentation du volume des amygdales et végétations. Selon un spécialiste, une ablation des amygdales et des végétations des enfants est proposée si l'enfant a moins de 6 ans. Cette opération est pratiquée depuis près d'une vingtaine d'années. Le progrès de la médecine actuel nous aide grâce à la baisse significative des risques et des effets secondaires. En plus d'être bénéfique, cette opération ne représente aucun danger pour l'enfant. Toutefois, cette opération ne peut être pratiquée sans l'aval du pédiatre qui suit l'enfant ou un médecin professionnel.

• Pour certains enfants, un simple traitement orthodontique est possible, car un mauvais positionnement des dents pourrait causer des troubles chez l'enfant.

• Si l'apnée du sommeil est causée par l'obésité, il suffira de faire perdre du poids à l'enfant. Si elle est due à une rhinite allergique (inflammation de la muqueuse du nez), vous la traiterez en soulageant l'allergie et en dégageant le nez.